Tàu con thoi Atlantis được phóng lên không gian vào ngày 14/5 với sứ mệnh chở một phi hành đoàn gồm 6 người và các hàng hóa thiết bị cùng với một mô-đun của Nga lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Sau 12 ngày bay trong không gian, tàu con thoi Atlantis đã hạ cánh an toàn tại Trung tâm vũ trụ Kennedy vào 8h48 (theo giờ địa phương) hôm thứ Tư vừa qua.
"Nếu đây là chuyến bay cuối cùng của tàu con thoi Atlantis, thì nó đã hoàn thành xuất sắc sứ mệnh lịch sử của mình”, ông George Diller, phát ngôn viên của Trung tâm vũ trụ Kennedy, nói.
Theo kế hoạch, đây sẽ là chuyến bay vào không gian cuối cùng của tàu con thoi Atlantis trước khi được chuyển vào viện bảo tàng. Tuy nhiên, có thể tàu con thoi này sẽ được sử dụng làm phương án dự phòng trong trường hợp chuyến bay cuối cùng của 2 tàu con thoi khác là Discovery và Endeavour gặp trục trặc.
Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) dự kiến sẽ phóng hai tàu con thoi còn lại là Discovery và Endeavour vào cuối năm nay để hoàn thành nhiệm vụ vận chuyển và lắp ráp thiết bị cho Trạm ISS – một dự án trị giá 100 tỷ đô la với sự hợp tác của 16 quốc gia trong vòng 12 năm.
Dưới đây là một số hình ảnh thời điểm hạ cách của tàu vũ trụ Atlantis:
 |
| Tàu con thoi Atlantis đang tiếp đất tại tại Trung tâm vũ trụ Kennedy... |
 |
| ... vào 8h48 (theo giờ địa phương) hôm thứ Tư vừa qua. |
 |
| Phi hành đoàn phát biểu trước báo chí sau kết thúc thành công sứ mệnh trên Trạm ISS. |
 |
| Các nhân viên kỹ thuật của NASA đã kiểm tra tàu con thoi Atlantis ngay sau khi nó hạ cánh thành công. |
