Trong một buổi lễ tổ chức trong khuôn viên nhà trường có sự tham dự của nhiều giáo sư, giảng viên của nhà trường, giáo sư vật lý Việt Kiều Jean Trần Thanh Vân và một số trí thức, nghiên cứu sinh Việt Nam tại Pháp, giáo sư Pierre-Paul Zalio, Giám đốc của trường ENS Cachan đã chính thức trao chứng nhận tiến sỹ danh dự cho Viện sỹ Nguyễn Văn Hiệu.

Quyết định phong tặng bằng tiến sỹ danh dự cho viện sỹ Nguyễn Văn Hiệu đã được trường ENS Cachan đưa ra cách đây hai năm, nhưng tới nay, nhà khoa học Việt Nam mới thu xếp gặp gỡ được ban lãnh đạo của nhà trường.

Theo giáo sư Pierre-Paul Zalio, danh hiệu này ghi nhận những công trình nghiên cứu của Viện sỹ Nguyễn Văn Hiệu trong bộ môn vật lý, những đóng góp của ông vào việc xây dựng quan hệ hợp tác giữa Việt Nam và Pháp, đặc biệt là với trường Đại học sư phạm Cachan.

Giáo sư Mireille Tadjeddine, nguyên Trưởng khoa vật lý của Đại học sư phạm Cachan, trong diễn văn điểm lại những cống hiến của Giáo sư Nguyễn Văn Hiệu, đã nhận xét ông là “một trong những nhà khoa học lớn nhất của Việt Nam, người tham gia tích cực vào đời sống khoa học và phát triển đại học của đất nước và có quan hệ gần gũi với khoa học và hệ thống giáo dục của Pháp.”

ENS Cachan nằm trong nhóm các trường đại học của Pháp tham gia hỗ trợ thành lập Trường đại học Khoa học và công nghệ Hà Nội, trường đại học công lập nằm trong lộ trình xây dựng các cơ sở đào tạo đẳng cấp thế giới của Việt Nam, dự án mà giáo sư Nguyễn Văn Hiệu là người tham gia tích cực ngay từ đầu.

Giáo sư Nguyễn Văn Hiệu là tác giả của hàng trăm công trình nghiên cứu thuộc hai lĩnh vực: Lý thuyết trường lượng tử và lý thuyết chất rắn. Thêm vào đó, ông đã có đóng góp to lớn trong việc thành lập Viện Vật lý và Viện Khoa học Việt Nam.

Năm 1982, Giáo sư Nguyễn Văn Hiệu được bầu là Viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học Liên Xô và năm 1986 ông được trao tặng giải thưởng Lênin, danh hiệu cao quí nhất của Liên bang Xô Viết.

Suốt 40 năm qua, mặc dù có giai đoạn dài tham gia công tác quản lý, Giáo sư, viện sĩ Nguyễn Văn Hiệu vẫn dành nhiều thời gian để làm khoa học và làm nhiệm vụ người thầy giáo. Ông quan tâm đào tạo nhiều thế hệ cán bộ và nay vẫn tiếp tục hướng dẫn nghiên cứu sinh, giảng dạy cao học và tham gia giảng dạy cả bậc đại học. Tập hợp các công trình của Giáo sư, viện sĩ Nguyễn Văn Hiệu đã được tặng thưởng Giải thưởng Hồ Chí Minh.

Trong suốt cuộc đời hoạt động khoa học của mình, giáo sư, viện sĩ Nguyễn Văn Hiệu đã giữ nhiều chức vụ khác nhau: Viện trưởng Viện Vật lý, Viện trưởng Viện khoa học Vật liệu, Viện trưởng Viện Khoa học Việt Nam, Thành viên Hội đồng Khoa học Viện Nghiên cứu hạt nhân Dubna, Chủ nhiệm chương trình Intercosmos Việt Nam, Phó tổng biên tập Tạp chí quốc tế về “Vật lý học các hạt cơ bản và hạt nhân nguyên tử”.