Bộ Nông nghiệp Mỹ khẳng định rằng cỏ linh lăn biến đổi gene (GMO) – loại cỏ chủ yếu được phơi khô làm thức ăn gia sức – là an toàn. Tuy nhiên, quyết định trên được xem như một đòn đánh vào nền công nghiệp thực phẩm hữu cơ vốn luôn phản đối cây trồng GMO.

Những người ủng hộ nền công nghiệp thực phẩm hữu cơ  lo ngại, cây trồng GMO có thể thụ phấn sang cây trồng hữu cơ trong những cánh đồng của họ. Còn một số người tiêu dùng thì không muốn ăn thực phẩm có liên quan đến GMO.

Trong khi đó, nông dân dùng hạt giống GMO cho biết chúng thúc đẩy năng suất vụ mùa và giảm giá thành cho người mua. Những công ty sinh học cũng nói rằng họ tự nguyện khoanh vùng những nơi trồng cỏ linh lăng để chúng không ảnh hưởng đến cây trồng tự nhiên.

Thư ký Bộ Nông nghiệp – Tom Vilsack nói rằng Bộ đơn giản đang cố gắng giúp đỡ để nền nông nghiệp hữu cơ và các công ty sinh học có thể cùng tồn tại hòa bình.

Ông T. Vilsack cho biết, Bộ sẽ nổ lực để đảm bảo cho hạt giống cỏ linh lăng hữu cơ lẫn tự nhiên giữ được sự tinh khiết bằng cách tăng cường nghiên cứu nhằm ngăn chặn việc thụ phấn chéo, tăng cường sự thụ phấn chéo.

Nền công nghiệp hữu cơ lại cho rằng như vậy vẫn chưa đủ. “Người tiêu dùng sẽ không bỏ qua sự hiện diện tình cờ của vật liệu GMO trong thực phẩm hữu cơ, nhất là khi những vụ mùa GMO vẫn tăng nhanh không thể kiểm soát”, Christine Bushway – Giám đốc của Hiệp hội thương mại thực phẩm hữu cơ cho biết.

Quyết định của Bộ Nông nghiệp Mỹ về cỏ linh lăng GMO – có khả năng kháng thuốc diệt cỏ -  đã đụng chạm những quy trình quản lý và cả những tòa án. Quyết định của một tòa án liên bang vào năm 2007 nói rằng Bộ Nông nghiệp không quan tâm đúng mức ảnh hưởng của cỏ linh lăng GMO và một thẩm phán đưa ra lệnh cấm trồng loại cây GMO này. Tuy nhiên, vào năm ngoái Tòa án Tối cao của Mỹ cho rằng quyết định trên đã đi quá xa.

Vilsack cho hay một vài quyết định khác của Bộ Nông nghiệp Mỹ về cây trồng GMO sắp được ban hành bao gồm củ cải đường GMO và bắp amylase GMO – loại bắp được dùng để sản xuất nhiên liệu sinh học nhưng ông khẳng định rằng mỗi loại cây trồng là duy nhất. Vì vậy quyết định cho phép trồng cỏ linh lăng GMO sẽ không là tiền lệ cho những  loại cây GMO khác.

AP