Trong nhiều thập kỷ, ngành công nghiệp thuốc lá đã cố tình sử dụng các chiến thuật tinh vi và dùng nguồn lực lớn để quảng cáo thu hút giới trẻ sử dụng các sản phẩm thuốc lá và nghiện chất nicotine.

Các tập đoàn công nghiệp thuốc lá trên thế giới đã chi các khoản tiền khổng lồ cho việc nghiên cứu kỹ lưỡng, từ việc thiết kế sản phẩm hấp dẫn giới trẻ cho đến các chiến dịch quảng cáo, tiếp thị, nhằm thu hút một thế hệ người dùng thuốc lá mới là giới trẻ.

Giám đốc Nâng cao sức khỏe của WHO Rudiger Krech cho biết ở một số quốc gia, người dân có thể tìm thấy thuốc lá được trưng bày gần gian hàng kẹo trong siêu thị, hay việc gặp nhân viên tiếp thị đi vào trường học để hướng dẫn trẻ em sử dụng thuốc lá điện tử. Thậm chí ở các nước đang phát triển, thuốc lá còn được phát miễn phí. Ngoài các dạng thuốc lá truyền thống, một dạng khác được mô tả là thuốc lá thế hệ mới được cho là nhắm vào giới trẻ đã ra đời như thuốc lá điện tử, thuốc lá làm nóng…

Nhằm tìm kiếm người tiêu dùng thay thế cho các sản phẩm thuốc lá vốn đã khiến 8 triệu người chết sớm mỗi năm, ngành công nghiệp thuốc lá mỗi giờ đã chi 1 triệu USD cho các hoạt động quảng cáo và tiếp thị sản phẩm của họ. Theo số liệu công bố của Tổ chức Y tế thế giới, 44 triệu trẻ em ở độ tuổi từ 13-15 đang hút thuốc lá, trong khi nhiều trẻ dưới 13 tuổi có thể được thêm vào danh sách này. Theo các chuyên gia, nếu điều này không thay đổi, một nửa số trẻ em và trẻ vị thành niên có thể chết vì khói thuốc.

Trong những tháng gần đây, ngành công nghiệp thuốc lá đã áp dụng chiến thuật mới nhắm tới thanh thiếu niên đó là lợi dụng đại dịch COVID-19 để bán thêm sản phẩm. Tuy nhiên, thực tế, thuốc lá gây hại cho hệ thống miễn dịch và khả năng chống nhiễm trùng của cơ thể. Điều này đã được khẳng định bởi bác sĩ Nick Hopkinson - chuyên gia về hô hấp tại Imperial College London: "Bằng chứng là nhiều bệnh nhân hút thuốc nhiễm COVID-19 có kết quả không khả quan".

Trong bối cảnh số người trẻ sử dụng thuốc lá ngày càng gia tăng, Tổ chức Y tế thế giới (WHO) đã kêu gọi chính phủ các nước cần hành động để bảo vệ thanh thiếu niên khỏi tác động của quảng cáo và sử dụng thuốc lá. Một loạt biện pháp dành cho các nước thành viên, từ việc cấm bán thuốc lá nơi công cộng, đến việc cấm bán thuốc lá trước cổng trường học hoặc nơi giới trẻ hay gặp gỡ và cấm quảng cáo thuốc lá, đã được đưa ra.

PV